Ученые объяснили причину необычной окраски панд

Длительное время ученые пытались объяснить необычную раскраску панд. Одна гипотеза предполагала, что такая окраска помогает пандам держать тепло (темные пятна возможно аккумулируют тепло лучше). Однако, изучив поведение 39 видов семейства медвежьих, подтверждение этой гипотезы не нашли. Как не нашла подтверждения гипотеза нахождения черных пятен вокруг глаз по причине лучшей их защиты от слепящего солнца.

Единственную теорию, объясняющую такую маскировку, удалось подтвердить группе ученых Китая, Финляндии и Великобритании, которые опубликовали результаты своих исследований в издании Scientific Reports. Основной причиной такого окраса является эффективная маскировка в своей среде обитания. Такая необычная расцветка меха не дает хищникам правильно оценить реальные размеры панд.

Во время тестирования маскировки ученые применили технику цветных карт, показавших, что контрастные пятна меха нарушали очертания животных и размывали цветовые границы шерсти. Не смог определить гигантскую панды на снимках из дикой природы и профессор Бристольской школы биологических наук Тим Каро. Его выводы таковы – раз он не мог среди деревьев разглядеть панду, то и животные с более худшим зрением не смогут этого.

Однако эта теория лишь наполовину объясняла пятна панд. Под вопросом оказались пятна на голове, которые на маскировку не влияли. И единственной причиной такой расцветки на голове является коммуникативная составляющая. Темные уши и глаза помогают пандам различать по лицу родственных особей. Причем по наблюдениям ученых для того, чтобы выглядеть в брачный период скромнее и не напугать партнера, панды прикрывают уши и глаза лапами. А вот во время конфликтов наоборот ярче демонстрируют черные детали морд.