В Ирландии откопали самую древнюю ручку на острове

Чернильная ручка была найдена в форте Кахерконнелл на северо-западе графства Клэр. Ручка была обнаружена в культурном слое XI века и таким образом стала самой старой чернильной ручкой, когда-либо найденной в Ирландии. Перо ручки выполнено из бронзы, а стержень — из полой птичьей кости.

Кахерконнелл построили в конце Х века для высокопоставленной семьи — представителей местной власти. Во время раскопок вместе с ручкой было найдено еще немало артефактов, подтверждающими высокий статус ее хозяина. Среди предметов были фрагменты музыкальных инструментов, игр, монеты и предметы обихода (костяные гребни, бронзовые булавки для одежды и янтарные бусы).

Однако не они, а найденная ручка вызвала наибольшие дискуссии. Археологи ничего не слышали о наличии чернильных ручек в Ирландии того времени, а в целом письмо было прерогативой духовенства. В то время грамотность была редкостью, и даже среди элиты, которая владела  письмом, были распространены не ручки, а перья. К примеру, большая часть таких находок была в ирландских религиозных местах, где писцы копировали более старые тексты. Пример такой каллиграфии иллюстрированная Келлская книга, датированная 800 г. н.э., которая является ярким примером средневековых навыков ирландской каллиграфии.

Первые чернильные ручки появились в Древнем Египте примерно в III тысячелетии до н.э. Древнеегипетские писари использовали для письма на папирусе тростниковые ручки. Современные металлические ручки появились в XVIII-м веке. А массовое производство ручек с металлическими наконечниками началось в 1822 году Джоном Митчеллом из Бирмингема.

Для проверки функций ручки ученые создали копию предмета. Во время испытаний было подтверждено, что данный предмет действительно является ручкой, и она идеально подходит для письма и рисования тонких линий. По предположению ученых, владелец ручки использовал этот предмет для создания семейной летописи или фиксации торговых сделок.