Британским ученым удалось вернуть двум детям цвет в зрение

Уникальный эксперимент удался британским ученым из Университетского колледжа Лондона. Во время него исследователям удалось вернуть цветовое зрение двум детям дальтоникам, родившимся с полной цифровой слепотой. Это удалось совершить благодаря восстановлению на генном уровне нейронной связи между сетчаткой и мозгом.

Людей с таким недостатком, называемой ахроматопсией, отличает видимость нашего мира в серых оттенках. У некоторых видов животных такое понятие является нормой. Например, китообразные или ластоногие нормально себя чувствуют в условиях цифровой слепоты. У человека же данное отличие вызвано мутацией нескольких генов, кодирующих белки колбочек, которые отвечают за цветовое зрение. Такая особость организма приводит к тому же к плохому зрению и возникновению таких заболеваний, как светобоязнь и нистагма.

Способ лечения оказался прост – надо просто колбочки, которые присутствуют на сетчатке, заставить работать и посылать сигналы в мозг. И ученым из Университетского колледжа Лондона удалось найти такой способ активации колбочек. В качестве подопытных они взяли четырех подростков в возрасте от 10 до 15 лет. Такой выбор не удивителен, поскольку нейронные связи развиваются более активно в раннем возрасте.

Во время терапии водили аденоассоциированные вирусные векторы, которые экспрессировали гены CNGA3 или CNGB3, связанные с цветовой слепотой. В этих генах во всех четырех пациентов были мутации. Чтобы ученые смогли в полной мере оценить результат, лечение производили только на одном глазу.

Уже спустя 6-14 месяцев после лечения у половины детей были зафиксированы сигналы, которые колбочки вылеченного глаза посылали в мозг. А показатели функциональной магнитно-резонансной томографии у них напоминали показатели участников исследования с нормальным зрением. Кроме того, у этих детей наблюдалось и заметное улучшение зрения.

Исследование показало уникальную пластичность нейронов детского мозга, что дает надежду на то, что в будущем именно генная терапия поможет активировать зрительные функции и нейронные пути, которые не действовали годами.